長谷寺の歴史

別のお寺です。飯山観音として知られるのは厚木市飯山にある飯上山 長谷寺（高野山真言宗）で、当寺は厚木市長谷にある蓬莱山 長谷寺（曹洞宗）です。どちらも「ちょうこくじ」と読むため混同されやすいのですが、山号も宗派も所在地も異なります。

当寺の略縁起は、長谷観音を「日本全国の三長谷観音」の一つと伝えています。組織としての本末関係はありませんが、ご本尊は康平・天喜年間（1053年頃）に大和国（現在の奈良県）の長谷寺から遷座されたもので、大きさは大和の長谷観音の十分の一、御丈二尺六寸（約79センチ）の十一面観世音菩薩と伝えられています。

康平・天喜年間（1053年頃）、某阿闍梨（ぼうあじゃり）が大和の長谷寺から観音様を遷し、「蓬莱山 長谷寺」を建立したのが始まりと伝わります。970年余りの歴史があります。

十一面観世音菩薩（じゅういちめんかんぜおんぼさつ）です。御丈は二尺六寸（約79センチ）。文明年間の兵火、昭和27年の火災をいずれも免れて今に伝わっています。

宝治2年（1248年）の北条時頼による修復、宝暦3年（1753年）の大船和尚による再建、明治27年（1894年）の梁円和尚による修繕、そして平成5年（1993年）の本堂・庫裏の再建です。この四度の再興を経て、現在の伽藍があります。

開山した某阿闍梨が寺を開く際に掘った泉です。文明年間の兵火で堂塔も宝物も書類も灰となりましたが、泉地におられた観音菩薩には一点の傷もありませんでした。以来この泉は涸れることがなく、目を患う人々が水を持ち帰って用いたと伝わります。

現在は「ちょうこくじ」と読みます。建立当時は「蓬莱山長谷寺（ほうらいさん はせてら）」と称し、所在地の地名「長谷」は「はせ」と読みます。